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ブロードバンド時代が定着している中，光ディスク装置や無線機等の高度化（高速化）が実現できる材料に化合物半導体がある。化合物半導体は，LSIの主材料であるシリコン（Si）単元素に比べ，複数の元素が組み合わさって，半導体の役目をする物質で，Siに比べ，高速特性や，可視発光などの特性をもつデバイスに使われている。
本特集では，2001年度，世界の化合物半導体市場7000億円の内，当社が得意とする光ディスク用半導体レーザと高輝度発光ダイオードを取り上げている。巻頭にあたって，光ディスク装置の動向，半導体レーザの開発の流れと，今後の展開を紹介する。
In the era of broadband communications, compound semiconductors are the
materials that enable high performance and high speed of optical disk
storage, wireless communication and other appliances.
While silicon, a major semiconductor material for LSIs, consists of a
single element, compound semiconductors consist of more than two elements
and they are used in devices that require special features, such as high
speed and visible light emission capabilities.
In view of the worldwide compound semiconductor market which is as large
as 700 billion yen in 2001, the present volume features semiconductor
lasers for optical disk application and high luminosity LEDs (Light Emitting
Diodes) where Sharp has expertise. In this introductory note, the trend
of optical disk drivers, that of laser diode technology and the future
direction of these developments are described.
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