ノートパソコンとは何かを考えるときに、必ず出てくるのがアラン・ケイと彼の提唱したパーソナル・ダイナミック・メディア＝ダイナブックである。『パーソナルコンピュータの父』とも評されるケイは、1970年代、ゼロックスのパロアルト研究所で"ダイナブック"というパーソナルコンピュータの理想像をまとめていた。これは、『携帯型でノートブック程度の大きさ。個人用で子供でも使え、単体ですべてが備わっており、視覚にも聴覚にもアピールできる能力を持ち、あらゆるデータを蓄えるに十分な記憶容量を持つ』と定義されていた。73年にパロアルト研究所はケイのアイデアを元に「アルト」という試作機を作る。これはマウス、アイコン、マルチウィンドウ、ビットマップディスプレイを備えており、これを見たスティーブ・ジョブスやビル・ゲイツがショックを受けて、これがのちにMacintoshやWindows誕生につながっていく。つまりパソコンは、その誕生の時から、どんなメディアにもダイナミックに変化する"メタメディア"として、ノートブックサイズということが提示されていたわけである。