太陽光エネルギーを利用して電気を創り出すソーラーは、ユーザーや社会にさまざまなメリットを提供する設備です。まず、化石燃料の消費を減らしてCO2排出量を削減し、環境に大きく貢献します。創った電気は自宅で使い、余れば電力会社に売電できます。このとき追い風となるのが、平成24年7月からスタートした固定価格買取制度です。一般住宅でソーラー発電した電気を1kWhあたり42円で10年間買い取る制度で、これにより設備投資を回収できる期間が大幅に短縮できるようになりました。
また、従来のソーラーを導入する際の理由も環境・エコなどの節約の意識から売電・経済性への意識へと移り変わっています。
さらに、ソーラーは次世代の住宅エネルギーの核となる可能性を秘めています。今後普及が進むであろう電気自動車やHEMSも、ソーラーをうまく活用することで、より効果的な運用や省エネができると考えられています。

ソーラーの発電量は搭載容量（パネル数）、その地域の日射量、設置角度などで決まります。日射量は南面がいちばん多く、次いで東面と西面ですので、パネルもその優先順位で屋根に設置するといいでしょう。載せられるパネル数は屋根の面積や形状、材質などにより異なります。パネル重量を気にされる方もいらっしゃると思いますが、屋根全体に分散荷重させれば、さほど重さを気にされる必要はありません。もちろん、屋根が強度不足の場合は補強工事が必要です。また、パネルの角度は30度が理想といわれています。
周辺環境もぜひチェックしてみてください。冬至を基準に周辺の影の範囲を確認する方法もあります。南側に高層建築物が建つ予定がないか、近隣の開発計画を調べておくこともお勧めします。

太陽光を電気に変えて自宅で使い、電力会社に売電するためには、パネル以外にパワーコンディショナ、電力モニタ、売電用の電力メーターなどの周辺機器が必要です。
パワーコンディショナは太陽電池が発電した直流の電気を、家庭で使える交流に変換するもので、意外に大きさがあり、ある程度の熱や音が生じます。
パワーコンディショナの設置の場所はメーカーによって決められています。
シャープの場合なら屋外に設置するので、熱や音の心配はありません。できれば北面の外壁が理想ですが、設置するスペースがなければ東面を検討します。